L'observation astronomique nécessite
l'utilisation d'instruments spécifiques et adaptés. Bien que l'on
puisse observer avec de simples jumelles (10 x 50mm) les détails de
la lune ou quelques amas et galaxies, je vous conseille vivement, si
l'occasion se présente, d'utiliser un télescope. Cependant, il faut
savoir qu'il existe plusieurs catégories de télescopes et
essentiellement trois pour l'astronome particulier.
- Les télescopes Kepler (ou lunette astronomique)
Ce sont les instruments de base pour l'astronome débutant désirant s'évader dans les constellations, sur la lune ou encore sur les planètes.
En termes techniques, la lunette astronomique est un réfracteur car
elle utilise en effet la réfraction de la lumière au travers d'un
système de lentilles.
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| Schéma optique d'un télescope de type Kepler |
La lumière provenant de l'objet observé traverse d'abord
l'objectif (lentille convergente située à l'avant de la lunette)
avant d'être focalisée, c'est-à-dire concentrée en un point
appelé point focal, situé à l'autre extrémité du tube. Pour
information, la distance exacte entre l'objectif et ce point focal
est appelée distance focale. Plus la distance focale est grande,
plus le grossissement de l'appareil est important. A l'autre
extrémité du tube, un système composé de deux lentilles est
ajouté pour faire la mise au point ; c'est l'oculaire.
Bien que cet instrument convienne parfaitement pour faire ses débuts
en astronomie, il manque de précision et fait preuve d’aberration
chromatique, c'est-à-dire une mauvaise organisation des couleurs due
aux lentilles. Cependant, sa facilité d'utilisation et son prix
souvent accessible font de lui un télescope de bonne facture.
- Les télescopes Newton
Ces télescopes diffèrent des lunettes astronomique par leur
système de miroirs. Ils utilisent donc la réflexion de la lumière,
c'est pourquoi ils sont nommés ; réflecteurs.
La lumière incidente atteignant le fond du tube est réfléchie par
le miroir primaire vers un second miroir situé à l'avant du
cylindre qui vient la réfléchir une nouvelle fois, vers l'oculaire.
La lumière fait alors un double trajet, ce qui permet d'obtenir une
grande distance focale (et donc un fort grossissement) tout en
restant sur un instrument compact. Certes, l'image dans l'oculaire
est renversée, mais le rendu est plaisant.
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Les télescopes Newton sont très répandus sur le marché et
constituent un des meilleurs rapports qualité / prix.
- Les télescopes Cassegrain (Schmidt et Masksutov Cassegrain)
Ces types de télescopes utilisent à la fois un système de lentille et de miroirs. Ils sont dits réfracto-réflecteurs ou catadioptrique. L'oculaire se trouve aligné avec l'objectif comme sur les télescopes Kepler.
Ils se caractérisent par l'ajout d'une lame de verre sphérique
appelée lame de Schmidt, qui vient fermer l'ouverture du tube. Ce
procédé évite d'autant les poussières et permet de stabiliser
l'air à l'intérieur du tube .
Ces télescopes vous offrent une excellente qualité d'observation
pour un prix relativement élevé...
- Il existe bien d'autres types de télescopes comme les Dobson, chrétien, Couder...etc mais sont un peu moins présents que ces trois types décrits précédemment.
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